Nettipelit ovat olleet suosittu ajanvietemuoto aina 90-luvun loppupuolelta saakka, jolloin internetiin alkoi ilmestyä websivujen tekniikan kehittyessä ilmaisia pikkupelejä, joita sanottiin nettipeleiksi. Osa oli todellakin lyhyitä ja helposti pelattavia, esimerkiksi Tetriksen tapaisia pelejä ja osasta tuli taas kokonaista sukupolvea yhdistävä tekijä. Tällainen oli esimerkiksi Habbo Hotel.
Nettipelien tekniikka alkoi kehittyä siinä vaiheessa kun video-, valokuva- ja taitto-ohjelmistaan tuttu Adobe lanseerasi Flash Player ja Shockwave Player -lisäosat. Niiden avulla aiemmin vähän tylsän näköisille nettisivuille saatiin lisättyä animaatiota ja muita elementtejä, joita peleissä tarvitaan. Adobe saattaa olla tuttu nimi myös niille jotka käsittelevät töissään PDF-tiedostoja.
Suomalaisista sivustoista juurikin Habbo Hotel oli erinomaisen suosittu, mutta niin ikään edelleen toimiva Älypää oli kuin kokoelma erilaisia pelejä sekä tietovisoja, joita pystyi pelaamaan helposti ja nopeasti.
Flashista tuli eräänlainen standardi
Flashia aloittivat käyttämään monet verkkosivut ja niin myös nettikasinot, joiden pelit toimivat juurikin Flash-tekniikalla. Vuonna 2006 aloitti videopalvelu netissä, joka kilpaili silloisen Google Videon kanssa. Tämän videopalvelun nimi oli YouTube. Kuten hyvin tiedämme, Google osti huomattavasti omaa palveluaan paremmin toimivan YouTuben itselleen ja Google Video hävisi jossain vaiheessa kokonaan pois markkinoilta.
YouTube käytti myös Adoben Flashia videoiden näyttämiseen, mutta vuonna 2015 YouTube ja Google tekivät sellaisen ratkaisun, joka rohkaisi muitakin tekemään saman peliliikkeen. Se poisti Adoben Flashin käytöstä ja otti tilalle uudelta kuulostavan tekniikan nimeltä HTML5. Sen avulla videoita pystyttiin näyttämään ilman erillisten lisäosien lataamista.
Verkkosivujen tekemiseen luotu HTML-kieli alkoi saamaan jalansijaa 1990-luvun alkupuolella, jolloin ns. world wide web ja nykymuotoinen internet sai alkunsa. HTML-kielen lisäksi on kehitetty lisäohjelmia, kuten vaikkapa Javascript sekä CSS-tyylitiedostot. HTML5 voi tarkoittaa esimerkiksi HTML:n lisäksi otettuja webtekniikoita kuten juurikin Javascript ja CSS.
Koska HTML5:n avulla voidaan näyttää selaimella videoita, animaatioita ja pelejä, on luonnollista että se on otettu myös kasinopelien tekemiseen mukaan. Tekniikan avulla toimivat niin kolikkopelit, hedelmäpelit, pokeri, blackjack kuin onnenpyörätkin. Nykyään jotakuinkin jokainen nettikasino on HTML5-yhteensopiva, sillä nyt viimeistään pitäisi kasinoiden olla ajan tasalla ja luopua Flashin käytöstä.
Flash toimii virallisesti vielä jokusen viikon
Flash toimii vielä hetkisen (tai varmasti vielä joidenkin vanhoilla koneilla vuosiakin), mutta Adobe lopettaa tuen sille vuoden 2020 lopussa. Tämä voi pahimmillaan tarkoittaa sitä, että tuhannet nettipelit ja ilmaispelit tulevat käyttökelvottomaksi jatkossa, jos Flash on poistettu tietokoneelta, kuten Adobe vakaasti näin ohjeistaa tekemään. Toisaalta se ei ole enää kovinkaan turvallinen ohjelmakaan.
HTML5 on kuitenkin todella ylivertainen verrattuna Flashiin, joka sekin toimi varsin mainiosti viime vuosiin saakka. Ensiksi mainitun etuna on ehdottomasti se, että pelit toimivat sen avulla millä tahansa laitteella, jolla on vähääkään uudempi nettiselain. Se on tuonut nettipelit myös puhelimille, joten samoja pelejä voidaan pelata puhelimilla aivan moitteettomasti. Monet nettipelien tekijät kuvastavatkin nykyistä pelikehityksen toimintamuotoa Mobile First -nimellä. Se tarkoittaa että pelit suunnitellaan mobiililaitteille ensisijaisesti, mutta unohtamatta kuitenkaan tietokoneella pelaavia.
Ilmaispelien aika ei siis ole missään nimessä ohi ja vaikuttaakin siltä, että HTML5 tuo markkinoille varmasti lisää alan yrittäjiä. Se etu on HTML5-peleissä ehdottamasti, ettei mitään lisäohjelmia tarvitse asentaa pelatakseen näitä pelejä. Vain kohtuullisen uusi nettiselain riittää.
Tulevaisuus näyttää mitä HTML5:lla voidaan tehdä. Nyt jo eräät kasinopelit näyttävät grafiikaltaan lähes samoilta, kuin eräät viime vuosien konsolipelit. Mielenkiinnolla jäämme odottelemaan ja toivottavasti joku keksii keinon käyttää verkon arkistoihin jääneitä Flash-pelejä myös HTML5:n avulla.
